肺泡是肺部进行气体交换的关键部位，同时也是抵御吸入性病毒和细菌的重要屏障。长期以来，科学家一直试图在实验室重现人体细胞与病原体之间的“交锋”，方法之一便是构建肺芯片，即在塑料芯片上集成微小通道和隔室，形成微缩的人体肺组织单元。然而，以往的肺芯片多由患者来源细胞与商业化细胞混合构成，难以完全再现单一个体的肺功能和疾病进程。

　　基于实验室此前的技术流程，团队利用人诱导多能干细胞分化获得Ⅰ型和Ⅱ型肺泡上皮细胞及血管内皮细胞，并将其分别生长在AlveoliX制造的超薄膜上下两侧，重建肺泡屏障结构。

　　为了进一步模拟真实的人体肺部环境，AlveoliX还设计了专用装置，对芯片施加节律性三维拉伸力，模拟呼吸动作，促进肺泡上皮细胞微绒毛形成。

　　随后，团队将由同一供体干细胞分化的巨噬细胞加入芯片，再引入结核分枝杆菌，模拟疾病早期过程。结果显示，感染后的芯片内形成大规模巨噬细胞簇，中心出现“坏死核心”，即死亡的巨噬细胞，外围环绕着仍存活的细胞。感染5天后，上皮和内皮细胞屏障坍塌，肺泡功能受损，生动再现了感染早期的病理特征。

　　结核病从感染到出现症状往往需要数月，早期变化难以观察。新芯片成功模拟感染初期的肺部反应，为理解疾病进展提供了完整图景。

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