皮质醇由肾上腺皮质束状带分泌,属于糖皮质激素。它常被通俗地称为“压力激素”,这一名称虽突出了其在应激状态下分泌急剧增加的特性,但不能概括其完整的生理全貌。实际上,皮质醇参与人体糖脂代谢、免疫调节等,是几乎所有器官正常运转所必需的物质。其分泌具有显著的昼夜节律:清晨6点到8点达峰值,唤醒机体;夜间逐渐降至谷底,辅助睡眠。这种节律性波动是健康标志,而非需要纠正的异常。
“如果通过极端手段将皮质醇压至病理低下水平,则可能诱发肾上腺皮质功能减退症(如艾迪生病)。”段滨红说,该病表现为极度疲劳、体重下降、低血压、皮肤色素沉着,严重时可致休克、昏迷甚至死亡。皮质醇缺乏意味着机体丧失对抗内外部压力的能力,代谢全面紊乱,绝非所谓的“放松状态”。
针对网络上流传的“伸舌40秒降低皮质醇”等“降醇”方法,段滨红表示,皮质醇分泌受下丘脑—垂体—肾上腺轴负反馈调控,调控至少需要15分钟到30分钟,几十秒的动作不可能改变激素水平,所谓的效果可能只是心理作用。
正确的皮质醇管理应聚焦恢复健康的昼夜节律和应激反应弹性,而非刻意压低绝对数值。对于“降醇”,段滨红建议从以下四方面入手。
第一,顺应人体节律、保证充足睡眠。长期熬夜会打乱皮质醇昼夜分泌规律,是激素紊乱的首要诱因。
第二,规律适度运动。慢跑、瑜伽等温和有氧运动可以舒缓压力,长时间高强度训练会导致皮质醇水平升高,适得其反。
第三,做好压力与情绪管理。依靠正念、冥想、社交倾诉缓解长期慢性压力,避免皮质醇水平长期处于高位。
第四,均衡营养、稳定血糖。减少高糖、高脂食物过量摄入,避免血糖大幅波动刺激皮质醇异常分泌。
段滨红总结道,将“降低皮质醇”作为养生目标,是对内分泌学原理的曲解。公众应摒弃焦虑,如有疑似激素失调症状,务必及时就医、规范诊疗。
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